Tasuku Honjo ganhou o prêmio Nobel em Fisiologia ou Medicina deste ano (NHK)
O cientista japonês Tasuku Honjo ganhou na segunda-feira (1º) o prêmio Nobel em Fisiologia ou Medicina deste ano pela descoberta de uma proteína que contribuiu para o desenvolvimento de um medicamento imunoterapêutico contra o câncer.
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Honjo, professor emérito de 76 anos na Universidade de Quioto, ganhou o prêmio com James Allison da Universidade do Texas, informou a Assembleia do Nobel no Instituto Karolinska.
O japonês descobriu uma “proteína ou células imunes e revelou que ela também opera como um freio, mas com um mecanismo de ação diferente”, disse o instituto. “Terapias com base na descoberta de Honjo provaram ser surpreendentemente eficazes na luta contra o câncer”.
Tasuku Honjo, professor emérito da Universidade de Quioto, ganhou o prêmio com James Allison da Universidade do Texas (NHK)
Honjo, que se tornou o 26º ganhador japonês de um prêmio Nobel, abriu um caminho para um novo tratamento para o câncer ao descobrir a proteína PD-1, que é responsável por inibir a resposta imune.
Seu método de tratar o câncer ao controlar a função da proteína para inibir a imunidade levou ao desenvolvimento do Opdivo, um medicamento usado contra câncer do pulmão e melanoma.
Junto com a cirurgia, medicamentos anticâncer e radioterapia, a imunoterapia está atraindo a atenção como outro tratamento para o câncer.
Após a descoberta da proteína em 1992, Honjo apresentou sua pesquisa em 2002 mostrando que um medicamento o qual previne a unificação da células cancerígenas e a proteína PD-1 é eficaz contra câncer em animais.
Quatro anos depois, sua pesquisa foi testada em um exame clínico antes que o Opdivo fosse finalmente aprovado no Japão em julho de 2014 e subsequentemente nos EUA e Europa.
Nascido em Quioto, Honjo passou grande parte de sua juventude na cidade de Ube (Yamaguchi).
Quando era criança, ele gostava de atividades ao ar livre e aprofundou seu interesse em se tornar um cientista ao observar Saturno e ler a biografia do renomado bacteriologista japonês Hideyo Noguchi (1876-1928).
Após se formar no departamento médico da Universidade de Quioto, Honjo estudou na Instituição Carnegie para Ciência onde ele foi exposto à mais moderna pesquisa sobre genes e imunologia.
Honjo é o 5º japonês ganhador de um prêmio Nobel de Medicina.
Antes de Honjo, o cientista japonês Yoshinori Osumi ganhou o prêmio em 2016 pela descoberta e elucidação do mecanismo para autofagia, um processo intracelular que degrada e recicla proteínas.
Fonte: Kyodo
Imagem: NHK
