Imagem de arquivo da NHK, quando era treinador
O japonês Toshihiko Koga, medalhista de ouro do judô nas Olimpíadas de Barcelona, morreu na quarta-feira (24), com 53 anos.
Seu último suspiro foi em sua residência, na cidade de Kawasaki (Kanagawa), onde se recuperava de uma cirurgia por causa do câncer, no ano passado.
Foi chamado de Heisei Sanshiro por causa de sua técnica ippon seoi nage, da qual é considerado como detentor do maior de todos os tempos.
Nasceu na província de Fukuoka em 21 de novembro de 1967 e foi criado em Saga, onde treinava judô desde o ginásio.
Subiu ao pódio para receber a medalha de ouro nas Olimpíadas de Barcelona, em 1992, na categoria 71 kg. Quatro anos depois, levou a medalha de prata em Atlanta.
Faturou outras medalhas de ouro, prata e bronze em campeonatos internacionais.
Depois de se aposentar como atleta, em 2000, treinou judocas de ponta como técnico da seleção japonesa. Também foi técnico de uma universidade em Okayama. Mais tarde fundou sua própria escola particular de judô para ensinar as crianças, em Kawasaki.
Fontes: NHK e Tokyo Sports
