A crescente adoção do inglês nas universidades japonesas visa superar o atraso na pesquisa e criar ambientes de aprendizado mistos (imagem ilustrativa/PM)
Mais e mais universidades no Japão estão caminhando para ministrar suas aulas em inglês — não apenas para aqueles em programas de intercâmbio, mas também para estudantes domésticos.
A faculdade de engenharia da Universidade de Tóquio desencadeou uma onda de debate online no início deste ano ao anunciar que ministraria todas as aulas em inglês “como regra geral” a partir de 2026.
Muitos internautas argumentaram que a medida era injusta — a maioria dos estudantes japoneses estudou principalmente, se não exclusivamente, em japonês durante toda a vida, deixando-os mal preparados para aprender inglês em nível universitário rápido o suficiente, e muitos membros do corpo docente podem não estar prontos para ensinar material avançado em inglês de repente.
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O anúncio da Universidade de Tóquio veio justamente quando universidades privadas como Sophia e Waseda estavam implementando versões mais discretas e graduais de iniciativas semelhantes.
“O impulso existe há décadas”, disse Laurie Wesselhoff, antropóloga cultural e professora da Universidade Keio.
Quando Wesselhoff começou na Keio cerca de 30 anos atrás, as universidades falavam em oferecer mais aulas em inglês, mas “não havia muita padronização ou orientação ministerial”, disse ela.
Em vez disso, as escolas criaram programas de inglês para estudantes japoneses que retornavam do exterior e para estudantes internacionais, em vez da maioria dos graduandos domésticos.
O resultado, disse ela, foram plataformas de inglês que pareciam internacionais no papel, mas eram social e academicamente segregadas entre estudantes internacionais e domésticos.
Esse modelo inicial é exatamente o que as universidades estão tentando abandonar em 2025.
O ensino em inglês tornou-se uma ferramenta de competitividade
Universidades em todo o mundo estão competindo pelos melhores estudantes, mas a realidade é que a maioria dos alunos e pesquisadores do mundo não fala japonês.
A Universidade de Tóquio continua sendo a principal instituição do Japão, com um processo de admissão exaustivo para estudantes nacionais, mas foi classificada apenas em 36º lugar mundialmente no QS World University Rankings 2026.
Para muitas universidades japonesas, o ensino em inglês, ou EMI para abreviar, tornou-se uma ferramenta de competitividade. Pesquisas das quais as principais escolas do Japão desejam fazer parte são conduzidas em inglês.
Se a pesquisa em engenharia, energia ou clima está sendo publicada e atualizada mais rapidamente em inglês, então esperar que os materiais sejam traduzidos e ensinar em japonês introduz um atraso que as universidades do Japão não podem mais se dar ao luxo de ter ao considerar os rankings internacionais.
O inglês também ajuda a construir o tipo de salas de aula mistas que as universidades no Japão — e o governo por trás delas — têm chamado informalmente de “internacionalização interna”.
Um iene fraco, riscos geopolíticos e a simples falta de interesse tornaram mais difícil enviar estudantes para o exterior em programas de intercâmbio.
Como resultado, muitos funcionários acreditam que trazer um ambiente internacional, não apenas estudantes internacionais, mas promovendo o uso do inglês entre os estudantes nacionais para o campus é um substituto mais barato e seguro para produzir graduados altamente qualificados que possam trabalhar em ambientes de trabalho de língua inglesa.
Fonte: JT
