Uma variedade revolucionária de cebola, batizada de “Smile Ball”, está prestes a receber um impulso massivo na produção em Hokkaido.
Desenvolvida pela House Foods Group Inc., esta cebola única se destaca por não causar irritação nos olhos, não possuir o sabor pungente característico quando crua e, o melhor de tudo, dispensa a necessidade de ser colocada de molho antes de ser utilizada em saladas.
A origem científica da Smile Ball remonta a pesquisas realizadas na década de 1990, focadas na descoloração de cebolas. Foi durante esses estudos que a equipe descobriu a enzima específica responsável pela “ardência” da cebola, uma inovação que lhes rendeu o prestigiado Ig Nobel Prize em 2013.
Benefícios nutricionais e expansão de mercado
Os benefícios para o consumidor vão além de ser uma cebola que não provoca lágrimas. Por não precisar ser colocada de molho, a ‘Smile Ball’ retém mais nutrientes hidrossolúveis.
Ela é amplamente elogiada por restaurantes pela facilidade de preparo e por cozinheiros domésticos por não deixar odor persistente nas mãos ou nos utensílios.
Atualmente, o cultivo da Smile Ball está concentrado em Hokkaido, devido às exigências de latitude. Em 2024, as vendas da empresa atingiram cerca de 124 toneladas.
Contudo, a House Foods Group Inc. tem planos ambiciosos: a meta é alcançar mil toneladas métricas até 2029, representando um aumento de cinco vezes na produção.
Em termos de disponibilidade, espera-se que as cebolas Smile Ball sejam vendidas no varejo por aproximadamente 278 a 298 ienes (cerca de US$2) por um par de bulbos grandes.
Elas estarão disponíveis em supermercados de Hokkaido e Tóquio, prometendo transformar a experiência culinária dos consumidores no Japão.
Fonte: MN