A China reduziu drasticamente as exportações de dois metais cruciais para a tecnologia militar e civil para o Japão, enquanto, contraditoriamente, aumentou os envios de ímãs de terras raras.
Essa movimentação pode ser um sinal de aviso após as tensões geopolíticas entre as duas economias asiáticas terem se intensificado no ano passado.
Dados alfandegários revelaram que as exportações de gálio para o Japão registraram volume zero nos primeiros dois meses de 2026, em comparação com 8.007Kg no mesmo período de 2025.
As exportações de germânio também ficaram em zero em janeiro e fevereiro deste ano, contra 400Kg um ano antes.
Cortes e contexto geopolítico
Essa paralisação ocorre em meio a laços tensos entre Pequim e Tóquio, embora as autoridades chinesas não tenham reconhecido publicamente quaisquer restrições específicas direcionadas ao acesso do Japão a esses metais.
Em novembro de 2025, a primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi irritou Pequim ao sugerir que um ataque hipotético a Taiwan poderia constituir uma “ameaça existencial” e justificar uma resposta militar.
Dois meses depois, em janeiro de 2026, Pequim proibiu as exportações de produtos com aplicações comerciais e militares para usuários finais ligados às forças armadas japonesas, após já ter suspendido viagens em grupo e importações de frutos do mar japoneses.
Importância dos metais e dependência
Gálio e germânio são insumos cruciais para semicondutores, fibras ópticas e tecnologias de energia renovável, com usos tanto civis quanto militares.
Ópticas infravermelhas baseadas em germânio podem apoiar a vigilância militar, enquanto o gálio ajuda a fabricar materiais semicondutores em radares e sistemas de orientação de mísseis.
Ja Ian Chong, professor associado de ciência política na Universidade Nacional de Singapura, afirmou que, se a China estiver deliberadamente restringindo tais exportações, ela pode estar buscando negar ao Japão o acesso a materiais de uso duplo.
Semicondutores e produtos ópticos têm uma ampla gama de usos, incluindo civil e militar. Pode ser difícil distinguir entre os dois, especialmente porque os militares frequentemente recorrem a soluções comerciais prontas para uso.
A China produz 98% do fornecimento mundial de gálio primário e 68% de seu germânio, de acordo com o think tank americano Centre for Strategic and International Studies.
No ano passado, 58% do gálio da China e 10% de seu germânio foram vendidos ao Japão, sublinhando a exposição de Tóquio.
No entanto, Pequim interrompeu os embarques de germânio para o país já em setembro de 2025, e a paralisação permanece em vigor, conforme dados alfandegários.
Contraste: terras raras e estratégia
Em contraste, a China aumentou as exportações de ímãs permanentes de terras raras para o Japão. Nos primeiros dois meses de 2026, os embarques totalizaram 444 toneladas, um aumento de 9,65% em relação ao ano anterior, segundo dados alfandegários.
O Japão construiu capacidade de processamento para terras raras leves, mas permanece dependente da China para ímãs permanentes que contêm metais como o disprósio.
Reduzir essa dependência pode levar anos, com o sucesso longe de ser garantido.
Segundo Chong, a China pode estar mantendo as exportações de ímãs para garantir o acesso contínuo a materiais japoneses cruciais, demonstrando uma estratégia complexa de pressão e interdependência.
Fonte: SCMP
