Kimi Antonelli, o jovem piloto da Mercedes de 19 anos, conquistou no domingo (29) sua segunda vitória consecutiva no Grande Prêmio do Japão, um feito que o tornou o piloto mais jovem na história da Fórmula 1 a liderar a classificação do campeonato mundial.
Antonelli soube aproveitar a entrada do Safety Car no meio da corrida para saltar para a liderança, após uma largada desastrosa da pole position em Suzuka. Ele cruzou a linha de chegada à frente de Oscar Piastri, da McLaren, e Charles Leclerc, da Ferrari.
O piloto italiano celebrou efusivamente ao cruzar a linha, comunicando à sua equipe que o “ritmo estava inacreditável hoje”. Ele agora lidera o campeonato após três corridas, construindo sobre a primeira vitória de sua carreira há duas semanas na China. George Russell, companheiro de equipe de Antonelli na Mercedes e que iniciou o dia na liderança do campeonato, terminou em quarto lugar.
Russell travou uma batalha intensa com Piastri pela liderança na primeira metade da corrida, mas fez seu pit stop pouco antes da entrada do Safety Car, o que o tirou da disputa pela vitória. Lando Norris, campeão mundial da McLaren, ficou em quinto, à frente de Lewis Hamilton, da Ferrari, e Pierre Gasly, da Alpine.
Reviravolta com Safety Car e liderança histórica
Max Verstappen, tetracampeão mundial da Red Bull e vencedor das últimas quatro edições no Japão, terminou em oitavo lugar, após largar da 11ª posição no grid. Antonelli, que já havia sido o pole position mais jovem da história da F1 na China, largou novamente na frente, mas teve um início de corrida complicado, caindo para a sexta posição na primeira curva.
Piastri assumiu a liderança inicial, seguido por Leclerc, com Norris, Russell e Hamilton ultrapassando Antonelli. Russell avançou no pelotão para se aproximar de Piastri, iniciando um jogo de gato e rato. Antonelli também recuperou terreno, mas um acidente envolvendo Ollie Bearman, piloto da Haas, provocou a entrada do Safety Car no meio da prova. Bearman mancava visivelmente ao ser auxiliado pelos fiscais de pista, e sua equipe informou posteriormente que ele sofreu uma ‘contusão no joelho direito’.
Antonelli mergulhou nos boxes momentos após a implantação do Safety Car, uma jogada de sorte que lhe garantiu a vitória, pois ele emergiu na frente do pelotão. Russell perdeu a chance de disputar a vitória, sendo ultrapassado primeiro por Hamilton e depois por Leclerc.
Antonelli aumentou sua vantagem enquanto Russell tentava se recuperar, mas Piastri segurou a posição, impedindo que a Mercedes conquistasse um terceiro pódio consecutivo de dobradinha. A Haas informou que os raios-X iniciais de Bearman não mostraram fraturas após seu acidente, no qual ele atingiu a barreira em alta velocidade. O piloto de 20 anos havia subido no pelotão após largar da 18ª posição no grid.
A Fórmula 1 agora fará uma pausa estendida até o Grande Prêmio de Miami, em 3 de maio. As corridas do Bahrein e da Arábia Saudita, programadas para abril, foram canceladas devido à guerra no Oriente Médio.
Fonte: JT
