A NASA (National Aeronautics and Space Administration) lançou sua primeira missão lunar tripulada em meio século.
Quatro astronautas decolaram da Flórida na quarta-feira (1º) a bordo da missão Artemis II, uma viagem de alto risco de 10 dias ao redor da lua, marcando o passo mais audacioso dos Estados Unidos para retornar humanos à superfície lunar nesta década, antes do primeiro pouso tripulado da China.
O foguete Space Launch System (SLS) da NASA, com sua cápsula tripulada Orion no topo, ganhou vida pouco antes do pôr do sol, às 10h35 GMT (19h35 no Japão no mesmo dia), no Kennedy Space Center da agência.
A ascensão estrondosa elevou sua primeira tripulação – composta por três astronautas norte-americanos e um canadense – da Terra, deixando para trás uma imponente coluna de vapor branco.
A tripulação e os objetivos da Artemis II
A tripulação da Artemis II, formada pelos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e pelo astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, está preparada para uma expedição de quase 10 dias ao redor da lua e de volta, levando-os mais fundo no espaço do que qualquer ser humano já esteve.
Após quase três anos de treinamento, eles são o primeiro grupo a voar no programa Artemis da NASA, uma série de missões multibilionárias criada em 2017 para estabelecer uma presença de longo prazo dos EUA na lua ao longo da próxima década e além.
Este lançamento representa um marco importante, resultado de mais de uma década de desenvolvimento para o foguete SLS da agência espacial dos EUA.
Ele concede aos seus principais contratados, Boeing e Northrop Grumman, a validação tão esperada de que o sistema de 30 andares pode transportar humanos com segurança ao espaço, em um momento em que a NASA tem dependido cada vez mais de foguetes mais novos e econômicos da SpaceX de Elon Musk e de outras empresas.
Detalhes da missão e objetivos futuros
A cápsula Orion, em formato de gota, construída para a NASA pela Lockheed Martin, se separou do estágio superior do SLS três horas e meia após o lançamento, já em órbita da Terra.
A tripulação assumiu então o controle manual da Orion para testar sua direção e manobrabilidade ao redor do estágio superior desprendido, realizando o primeiro de dezenas de objetivos de teste planejados para toda a missão.
A missão Artemis II é um passo inicial fundamental no programa lunar principal dos EUA, que visa seu primeiro pouso tripulado na superfície lunar em 2028, com a missão Artemis IV.
A NASA está empenhada em realizar esse pouso lunar – o primeiro desde a missão final da Apollo em 1972 – enquanto a China expande seu próprio programa lunar com um pouso de astronautas planejado já para 2030.
A missão Artemis II enviará a tripulação a cerca de 406 mil Km no espaço – a distância mais longa que humanos já viajaram.
O recorde atual para o voo espacial mais distante, de aproximadamente 399.117 Km, é detido pela tripulação de três homens da missão lunar Apollo 13 em 1970, que foi assolada por problemas técnicos após a explosão de um tanque de oxigênio e não conseguiu pousar na Lua conforme planejado.
A NASA lançou sua primeira missão Artemis sem tripulação em 2022, enviando a espaçonave Orion em um caminho semelhante ao redor da Lua e de volta.
Fonte: CNA
