O novo fóssil encontrado em solo congelado da Sibéria estava em perfeito estado, conforme divulgou equipe de pesquisadores russos e japoneses na quarta-feira (15) em Tóquio

O leão-das-cavernas é considerado uma subespécie do atual leão que viveu na era glacial, na mesma época dos mamutes e tigres-dentes-de-sabre.

Estima-se que o predador carnívoro foi extinto há aproximadamente 10 mil anos e vivia na Eurásia e na América do Norte. Os fósseis encontrados até o momento eram escassos e não estavam em bom estado, o que dificultava as pesquisas.

O novo fóssil encontrado em solo congelado (pergelissolo) da Sibéria (Rússia) estava em perfeito estado, conforme divulgou equipe de pesquisadores russos e japoneses na quarta-feira (15) em Tóquio.

Segundo o grupo, os pesquisadores haviam encontrado dois fósseis em pergelissolo de Iacútia, na Sibéria, em 2015 e outro em setembro deste ano. Todos estavam congelados e têm tamanho equivalente a um filhote de gato.

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O fóssil encontrado em setembro mede 47,5cm de comprimento corporal e pesa 4,6kg. A pelagem é de cor negra e apresenta manchas e pintas. “É impressionante. É uma grande descoberta.”, disse o doutor russo Alberto Protopopov, da Academia de Ciências de Iacútia.

Os outros dois espécimes foram analisados em laboratório da Faculdade de Medicina da Universidade Jikei. Segundo a universidade, um dos fósseis estava com praticamente todos os músculos, órgãos e ossos intactos. Acredita-se que o filhote morreu há pelo menos 50 mil anos, com apenas um mês de idade.

“Desejamos esclarecer até onde (o leão-das-cavernas) se diferencia dos leões atuais”, disse o professor Naoki Suzuki, da Universidade Jikei.

Fonte: Asahi News
Imagens: NAO Foundation, Cave Lion Research Project