Na imagem acima, as praias de Kominato e Kopepe em Chichi-jima, ilha que faz parte do arquipélago Ogasawara (Wikimedia/Anagounagi)

Na terça-feira (26), as Ilhas Ogasawara marcaram 50 anos de seu retorno ao Japão da ocupação dos EUA e um plano para conectar as ilhas subtropicais ao arquipélago principal do país através de serviços aéreos fica em destaque novamente.

Residentes esperam há muito tempo por serviços aéreos para aumentar o turismo e a conveniência, visto que a viagem até Chichi-jima, uma das 30 ilhas no Pacífico a cerca de mil quilômetros de Tóquio que faz parte de Ogasawara, leva 24 horas de navio.

Contudo, alguns estão preocupados com a potencial interrupção a partir da construção de um aeroporto em habitats naturais raros, enquanto outros temem o custo financeiro.

As ilhas, apelidadas de Galápagos do Oriente por causa de sua biodiversidade rica e distinta, são um destino popular para o ecoturismo.

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Embora as Ilhas Ogasawara terem sido adicionadas aos Locais de Patrimônio Mundial da UNESCO em 2011, o número de visitantes continua baixo, comparado à Okinawa, que recebe visitantes em suas ilhas que são bem conectadas com vários voos, incluindo internacionais.

Atualmente, um serviço de ferry, que opera uma vez por semana, conecta Chichi-jima e o terminal de Takeshiba de Tóquio. Pessoas que precisam de cuidados médicos urgentes são levadas de helicóptero até a ilha principal do Japão pela Força de Autodefesa, um processo que ainda leva horas.

Navio partindo de Takeshiba (Tóquio) em direção à Chichi-jima (Wikimedia/しんかわな)

Um plano de serviço aéreo foi discutido após o retorno das ilhas para o Japão em 1968, mas ele foi paralisado após vários locais candidatos para o aeroporto terem sido rejeitados.

As Ilhas Ogasawara, com uma população de aproximadamente 2.600 habitantes, todos vivendo em Chichi-jima ou Haha-jima, estão sob jurisdição do governo metropolitano de Tóquio e são administradas pelo governo municipal de Ogasawara.

Em julho do ano passado, o governo metropolitano retomou discussões pela primeira vez em sete anos sobre abrir uma rota aérea até Ogasawara, em que membros do conselho concordaram sobre um plano para construir um aeroporto no distrito de Susaki, no oeste de Chichi-jima.

Embora o distrito esteja fora do limite do local natural de Patrimônio Mundial, há preocupação sobre o impacto que a construção de uma pista de pouso e decolagem poderia provocar em águas ao redor, assim como tornar a nova rota lucrativa.

Fonte: Kyodo
Imagem: Wikimedia