Shigaraki é uma vila localizada na cidade de Koka, província de Shiga, que possui uma longa história na fabricação de objetos de cerâmica.

Apesar de itens tradicionais de cerâmica de Shigaraki, tais como pratos, xícaras e louças serem grandemente aclamados por séculos, o que chama atenção na cidade hoje em dia são as famosas e engraçadas estátuas de tanukis (racoon em inglês), também feitos de cerâmica.

A maioria das estátuas tanuki são Shigaraki-yaki, um tipo de louça de cerâmica feita nos arredores da cidade. De acordo com a associação dos fabricantes de cerâmica local, o projeto da estátua de tanuki, muitas vezes carregando uma garrafa de saquê, foi desenvolvido por Tetsuzo Fujiwara, um oleiro que se mudou para a área em 1936 e dedicou o resto de sua carreira à fabricação de estátuas de tanuki.

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Em 1951, por ocasião de uma visita imperial, a cidade preparou uma linha especial de estátuas de tanuki agitando bandeiras. O imperador Hirohito ficou tão encantado com a recepção que ele escreveu um poema sobre o acontecimento. Essa foi uma história que a mídia não pôde resistir, e a publicidade resultante contribuiu muito para a popularidade das estátuas de tanukis.

Acredita-se que as estátuas de tanuki tragam prosperidade, principalmente nos negócios.

Embora as estátuas de tanukis possam ser vistas em todos os locais da cidade de Shigaraki, não somente do lado externo das lojas, como também em casas, em esquinas e em parques, há um singelo local chamado Shigaraki Tanuki Village (Tanuki Mura) que é bem visitado por turistas, onde três tanukis gigantes recepcionam os visitantes.

Confira algumas imagens do local:

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Shigaraki Tanuki Village (信楽陶苑たぬき村)

Endereço: 滋賀県甲賀市信楽町牧1293-2
Horário: das 9:00 às 17:00
Entrada gratuita
Site: http://www.tanukimura.com/top.html (em japonês)
Localização no Google Maps, veja aqui