Pesquisadores japoneses revelam segredo genético por trás dos gatos tricolores (ilustrativa/banco de imagens)
Pesquisadores no Japão dizem que desvendaram um mistério de longo tempo sobre a cor dos gatos calicos, conhecidos pela sua pelagem preta, branca e laranja.
A equipe inclui Hiroyuki Sasaki, professor destacado no Instituto da Universidade de Kyushu para Estudo Avançado.
Quase todos os calicos tricolores são fêmeas, mas o gene que determina as cores das pelagens preta e laranja tem sido um mistério desde que estudos completos começaram há mais de 60 anos.
Os pesquisadores analisaram e compararam os genes dos gatos calicos e de outros tipos. Eles identificaram um gene chamado ARHGAP36 no cromossomo X ligado ao sexo biológico e dizem que ele é o gene que produz as cores preto e laranja.
Eles também dizem que quando esse gene sofre mutação, ele afeta a produção de proteínas, fazendo com que a pelagem preta fique laranja. Se um gato também tem um gene para pelagem branca, ele terá segmentos de preto, branco e laranja.
Os pesquisadores, todos apaixonados por gatos, disseram que tiveram cuidados extras em não machucar seus felinos ao usarem amostras de sangue coletadas em clínicas veterinárias.
A equipe levantou ¥10 milhões (US$68,5 mil) para o projeto através de arrecadação de fundos. As doações foram o dobro da quantia visada.
O professor Sasaki diz que está muito feliz com os resultados da pesquisa e que a descoberta sugere que o gene recém-descoberto pode afetar funções nervosas. Ele diz que gostaria de estudar se cores diferentes e padrões estão ligados às personalidades dos gatos.
Sasaki acrescenta que tem a esperança de que o avanço encoraje jovens a se tornarem pesquisadores.
Fonte: NHK
