A NASA anunciou que sua primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos, denominada Artemis 2, será lançada em fevereiro, antecipando a data prevista em dois meses.
Lakiesha Hawkins, administradora interina da NASA, confirmou a novidade durante uma coletiva de imprensa sobre a missão. Segundo Hawkins, a oportunidade de lançamento inicial será em 5 de fevereiro. Atualmente, a data prevista era abril do próximo ano.
Manter presença contínua na Lua
A missão Artemis 2 visa testar sistemas cruciais, como o suporte de vida, que serão utilizados na Artemis 3, programada para pousar na Lua em 2027.
O objetivo do programa é manter uma presença contínua na Lua, testando tecnologias desenvolvidas em colaboração com empresas privadas e parceiros internacionais, incluindo a Europa.
Em contraste com seu antecessor, o programa Apollo, a missão Artemis envolve pela primeira vez uma parceria internacional, com contribuições tecnológicas do Canadá e da Europa em troca de lugares para seus astronautas.
A missão, com duração esperada de cerca de 10 dias, envolve quatro astronautas percorrendo mais de 1,2 milhão de milhas e orbitará a Lua, permitindo que os astronautas observem a superfície do lado oculto da Lua.
A tripulação conta com Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta canadense Jeremy Hansen. Eles serão rigorosamente monitorados quanto a sono, movimento e efeitos biológicos sofridos durante a missão.
A missão também representa um teste importante para a Europa. O módulo de serviço da Orion, responsável por fornecer ar, água, eletricidade, propulsão e controle de temperatura, foi construído por empresas europeias selecionadas pela Agência Espacial Europeia.
Corrida com a China para explorar e utilizar os recursos lunares
NASA já adiou o lançamento da Artemis 2 duas vezes devido a problemas técnicos. O primeiro pouso na Lua em meio século está programado para ocorrer com a Artemis 3, no entanto, pode não acontecer antes de 2027 ou mesmo na década de 2030, até quando astronautas chineses já poderão ter visitado a Lua.
Os Estados Unidos estão agora em uma corrida com a China para explorar e utilizar os recursos lunares, incluindo reservas significativas de gelo no Polo Sul, essenciais para colônias habitadas e produção de combustível de foguete para Marte.
Recentemente, a chegada de Donald Trump à Casa Branca causou turbulência nos planos da NASA, com o presidente mirando cortes significativos no orçamento da agência.
Fonte: El País Eng
