Os principais motivos para comer mochi no Ano Novo são compartilhar o espírito de Toshigami-sama (deus do Ano Novo) e obter vitalidade e força para o novo ano, bem como orar por longevidade e saúde durante o ritual “Togatamenogi”, que remonta ao período Heian.
O mochi, feito da forma concentrada do arroz sagrado (arroz glutinoso), é considerado um amuleto da sorte. Por isso, as comunidades, empresas e famílias se reúnem para o “mochitsuki”. As pessoas se revezam martelando a massa com um pilão (kine) em um gral (usu), ritmicamente, fortalecendo laços, até ficar homogênea, para então moldar e consumir.
Também está relacionado às origens do presente de Ano Novo – kagami mochi, ou “presentes de Ano Novo” – que os membros da família compartilham, e é imbuído do significado de orar por boa saúde e harmonia familiar ao longo do ano.
Motivos para comer mochi no Ano Novo
Um dos motivos é para receber o poder de Toshigami-sama (deus do Ano Novo), pois acredita-se que abriga seu espírito.
Ao colocar o kagami mochi (o local onde reside o deus do Ano Novo) no altar doméstico e comê-lo, as pessoas absorviam essa vitalidade e força em seus corpos e oravam por felicidade, uma boa colheita e boa saúde no novo ano.
O costume da “Cerimônia de Endurecimento”
Este ritual da Corte Imperial, que remonta ao período Heian, envolve comer alimentos duros como bolinhos de arroz, rabanete daikon e alga marinha no dia de Ano Novo (1º a 3 de janeiro) para fortalecer os dentes e orar por longevidade.
Os bolinhos de arroz foram escolhidos devido à crença de que dentes fortes equivalem a uma vida longa e saudável.
Como amuleto da sorte no Ano Novo
O mochi é repleto do poder do arroz e é considerado um alimento auspicioso.
Por ser longo e inquebrável, também é associado ao significado auspicioso de “longevidade”.
Uma iguaria para ocasiões especiais
Os bolinhos de arroz são alimentos sagrados oferecidos aos deuses em ocasiões especiais e são consumidos como símbolo de celebração.
Origem do otoshidama
O chefe da família distribuía mochi oferecidos aos deuses entre os membros da família, o que é considerado o início do “Otoshidama” (espírito do Ano Novo), e essa é a origem do otoshidama de hoje.
Dessa forma, o costume de comer mochi durante o Ano Novo está profundamente enraizado na cultura tradicional japonesa, que envolve a conexão com os deuses, orações por saúde e longevidade e por uma boa colheita.
Fontes: Seikatsu Gijyutsu, Tokushikai e Tenki 
