As exportações de natô, os grãos de soja fermentados há muito conhecidos por sua textura pegajosa e cheiro pungente, dispararam nos últimos anos. Em 2025, o volume e o valor dos envios para o exterior atingiram máximas históricas.
A era em que muitos estrangeiros consideravam a aparência pegajosa e o cheiro do natô desagradáveis parece ter ficado para trás. O aumento na demanda não se deve apenas à popularidade da culinária japonesa, o “washoku”, mas também a outros fatores.
Estatísticas e principais mercados
De acordo com as estatísticas comerciais do Ministério das Finanças, o volume de exportação em 2025 aumentou 44% em relação ao ano anterior, atingindo 5.248 toneladas métricas.
Este número representa um crescimento constante desde as 1.752 toneladas registradas em 2017, quando os registros começaram. O valor das exportações mais do que triplicou, passando de 960 milhões de ienes em 2017 para 3,21 bilhões de ienes em 2025.
A China é o maior destino de exportação, respondendo por quase 30% do total, seguida pelos Estados Unidos, Tailândia, Hong Kong, Taiwan e Coreia do Sul.
Benefícios à saúde e conservação
Em 2020, no início da pandemia, o natô foi destaque no British Medical Journal, uma das quatro maiores publicações médicas do mundo, como um alimento que reduz o risco de morte, impulsionando ainda mais sua popularidade.
Tipicamente, o natô exportado é transportado congelado, mas como as bactérias do natto entram em estado dormente, seu valor nutricional como alimento fermentado permanece intacto.
O impacto das redes sociais
Segundo a Organização de Comércio Externo do JApão (JETRO), a demanda estrangeira por natô, que se acredita ser exportado desde a era Meiji (1868-1912) para expatriados japoneses, aumentou em grande parte devido à “presença de influenciadores”.
Uma busca por “natô” no TikTok revela vídeos de usuários de várias nacionalidades misturando e comendo os grãos de soja fermentados em suas embalagens.
Postagens como “Eu também comi” e “Você gosta?” em vários idiomas, incluindo inglês, indonésio, coreano e português, acompanham esses vídeos, alguns dos quais foram vistos centenas de milhares de vezes.
A Federação da Sociedade Cooperativa de Natô do Japão observa que o turismo receptivo também contribuiu para o boom do natô.
Há uma tendência em que turistas descobrem a delícia do natô durante o café da manhã em suas hospedagens enquanto viajam pelo Japão e continuam a comprá-lo após retornar para casa.
Fonte: MN
