A Zensho Holdings, operadora da famosa rede de gyudon Sukiya, está testando discretamente uma nova frente com a marca de lojas de conveniência “Sakura Mikura”. A iniciativa busca adaptar a empresa às constantes mudanças na demanda do consumidor no Japão.
A rede, que prioriza refeições preparadas na hora dentro da própria loja, ainda possui uma operação pequena, com apenas 10 unidades espalhadas pela região de Kanto. A empresa manteve detalhes estratégicos sob sigilo, descrevendo o projeto como experimental.
Observadores do setor indicam que o movimento pode ser uma preparação para um futuro onde o envelhecimento populacional e a baixa taxa de natalidade no Japão impactem negativamente a demanda por comer fora.
Em uma unidade localizada no distrito de Totsuka, em Yokohama (Kanagawa), as prateleiras de bentô estão repletas de onigiri, sanduíches e outros itens preparados no local.
Entre eles, um bowl de frango nanban, custando 626 ienes, é mantido aquecido para consumo imediato em uma pequena área de refeições, dispensando o uso de micro-ondas.
A loja também oferece frutas e vegetais frescos, além de itens de necessidade diária, como produtos para pets, o que amplia seu apelo em comparação a uma loja de conveniência convencional.
Estratégias de adaptação no mercado japonês
A primeira unidade da Sakura Mikura foi inaugurada em 2021 na província de Gunma, onde se concentra a maioria das lojas. A unidade de Yokohama, aberta em 2024, é a única fora de Gunma e ocupa o espaço de um antigo restaurante de sushi de esteira da própria companhia.
Na internet, a marca ganhou o apelido de “loja de conveniência misteriosa” devido à escassez de informações divulgadas.
Em resposta a consultas, um representante da Zensho afirmou que a empresa está explorando o conceito de uma “loja de conveniência que possa utilizar nosso know-how em restaurantes”, acrescentando que a iniciativa ainda está em estágio inicial.
O analista de distribuição Akihito Nakai destaca a aquisição da rede de udon Suke-san Udon pela Skylark Holdings, em 2024, como um exemplo de transição bem-sucedida.
A Skylark planeja abrir cerca de 50 novas unidades anualmente no Japão a partir de 2027, sendo que aproximadamente 90% serão conversões de marcas existentes, como os restaurantes familiares Gusto. Algumas lojas viram suas vendas triplicarem após a conversão.
Ao converter locais em lojas de conveniência, a empresa pode garantir receita com bentôs e itens essenciais, diferenciando-se das grandes redes onde o preparo culinário interno ainda não é disseminado.
“À medida que o ambiente de negócios muda, ter um próximo passo é crítico para as empresas“, concluiu Nakai.
Fonte: MN
