Um kit de teste de reação em cadeia da polimerase da transcrição reversa (RT-PCR) – ilustrativa/PM
Na Coreia do Sul, oficiais da saúde estão tentando solucionar por que 163 pessoas que se recuperaram do coronavírus retestaram positivo, de acordo com o Centro Coreano de Controle e Prevenção de Doenças – KCDC.
O mesmo ocorre na China, onde alguns pacientes de coronavírus testaram positivo após aparentemente terem se recuperado, embora não haja números oficiais.
Isso levanta a questão: uma pessoa pode ser reinfectada?
Na Coreia do Sul, a proporção de casos que retestam positivo é baixa: das 7.829 pessoas que se recuperaram do coronavírus no país, 2.1% retestaram positivo, disse o KCDC em 17 de abril.
Não está claro quantas pessoas que se recuperaram foram submetidas a testes novamente.
Mas pacientes que retestam positivo ainda são uma preocupação em todo o mundo, incluindo em países como a Coreia do Sul onde autoridades parecem ter controlado o surto.
O vice-diretor do KCDC Kwon Joon-wook disse que até agora não há indicação de que pacientes que retestaram positivo são contagiosos, embora cerca de 44% terem apresentado sintomas leves.
Mas ele alertou que ainda há muito que os cientistas não sabem sobre o vírus, incluindo a questão de imunidade adquirida naturalmente.
“A Covid-19 é o patógeno mais desafiador que enfrentamos nas décadas recentes”, disse Kwon. “É um inimigo muito difícil”.
Encontrando restos do vírus
Por enquanto, a explicação mais provável do porquê as pessoas estão testando positivo novamente parece ser que o teste está absorvendo restos do vírus.
O KCDC reinvestigou três casos da mesma família em que pacientes testaram positivo após se recuperarem, diz Kwon.
Em cada um desses casos, os cientistas tentaram incubar o vírus, mas não conseguiram – isso mostrou a eles que não havia vírus presente.
Como muitos outros países, a Coreia do Sul utiliza a reação em cadeia da polimerase da transcrição reversa (RT-PCR) para testar o vírus. O teste RT-PCR funciona ao encontrar evidência da informação genética de um vírus – ou RNA – em uma amostra colhida do paciente.
De acordo com Kwon, esses testes ainda podem captar partes do RNA mesmo após as pessoas se recuperarem porque os testes são muito sensíveis.
“Essa é uma possibilidade e uma explicação muito forte”, disse ele.
A mesma teoria foi posicionada por um dos principais especialistas respiratórios da China, Zhong Nanshan. Em uma coletiva de imprensa no início da semana passada, ele disse que uma pessoa recuperada pode testar positivo porque fragmentos da doença permanecem em seu corpo.
Quais são algumas das outras explicações?
Há outras teorias para justificar por que os pacientes estão testando positivo novamente: pode haver um erro com o teste, ou o vírus pode ter se reativado.
Se há um erro com o teste, pacientes podem estar recebendo falsos negativos ou falsos positivos. Há várias razões pelas quais isso pode acontecer, incluindo questões com as substâncias químicas usadas no teste e a possibilidade do vírus estar sofrendo mutação de uma tal maneira que não está sendo identificado por ele.
Em um resumo público, Kwon disse que era improvável que haveria erros nos testes.
Entretanto, ele afirmou que cientistas vêm verificando pacientes que testaram positivo novamente, para garantir que seus resultados positivos não fossem somente uma questão com o teste. “Precisamos de mais investigação”, acrescentou ele.
Por enquanto, o KCDC está investigando os casos restantes para ter uma resposta mais conclusiva.
Os resultados variáveis podem ser frustrantes para pacientes. Jim Kim, que está hospitalizado na cidade sul-coreana de Daejeon, testou positivo para coronavírus em 25 de março – na semana passada ele testou negativo, mas um dia depois testou positivo novamente. O homem de 25 anos terá que se submeter a pelo menos outros dois testes, visto que ele precisa de dois negativos consecutivos para ser declarado recuperado.
Assim que ele receber alta do hospital, o governo recomendou que se ficasse em isolamento por 2 semanas.
Uma pessoa que testou positivo novamente pode infectar outras?
Kwon diz que não há evidência até agora de que uma pessoa que retestou positivo é infecciosa, acrescentando: “No momento, pensamos que não há perigo de adicionais transmissões secundária ou terciária”.
Após pacientes de coronavírus serem declarados recuperados, o KCDC recomenda mais 2 semanas de autoisolamento. Em um artigo publicado no jornal médico BMJ na semana passada, Sung-Il Cho, professor de epidemiologia na Escola de Graduação de Saúde Pública da Univesidade Nacional de Seul, também aconselhou pacientes liberados a se manterem isolados por um tempo para ter certeza que não há nenhuma redetecção do vírus.
O que isso significa para anticorpos?
Quando uma pessoa está se recuperando de um vírus, seu corpo produz anticorpos. Anticorpos são importantes porque eles podem evitar que uma pessoa seja reinfectada com o mesmo vírus, visto que o corpo já sabe como combater a doença.
O número de pacientes recuperados que testaram positivo novamente para o vírus levantou preocupações sobre como anticorpos trabalham em resposta à Covid-19.
O KCDC planeja testar 400 amostras de pessoas que foram infectadas e se recuperaram para ver quanta – se alguma – imunidade respectiva a Covid-19 pode oferecer às pessoas. Kwon diz que esses testes podem levar várias semanas.
No fim, Kwon disse, isso se resume a isso: “Não sabemos muito sobre a Covid-19”.
Fonte: CNN
