A Naegleria fowleri em 3D (ilustrativa/banco de imagens)

Um menino de 2 anos morreu na semana passada em decorrência de uma infecção por ameba comedora de cérebro, de acordo com a Divisão de Saúde Pública e Comportamental (DPBH) de Nevada, nos EUA, e um post no Facebook da mãe da criança.

De acordo com o comunicado da DPBH, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) confirmou que a Naegleria fowleri, também conhecida como ameba comedora de cérebro, foi a causa da doença do menino e morte correspondente.

Investigadores do estado acreditam que o menino pode ter sido exposto à ameba na Ash Springs, uma estância de águas termais naturais no Condado de Lincoln, segundo o comunicado.

“A Naegleria fowleri é uma ameba viva microscópica unicelular que ocorre naturalmente no meio ambiente. Essa ameba pode causar uma infecção rara muito grave do cérebro chamada meningoencefalite amebiana primária que destrói tecido do cérebro e é quase sempre fatal”, citou o comunicado do DPBH.

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Essa ameba é encontrada em água doce quente e no solo, de acordo com o CDC. A Naegleria fowleri, a única espécie fatal, penetra no corpo quando água entra pelo nariz.

A maioria das infecções ocorre por nadar em corpos de água doce, como lagos, rios ou águas termais. Muito raramente as infecções podem ocorrer em piscinas ou parques aquáticos com níveis insuficientes de cloro.

Sintomas iniciais geralmente começam cerca de 5 dias após a infecção e incluem febre repentina, dor de cabeça, vômito e pescoço rígido. Com a evolução da doença, sintomas incluem confusão mental, convulsão e coma.

As taxas de infecção são incrivelmente baixas, com menos de 8 casos reportados anualmente, de acordo com o CDC. Contudo, a Naegleria fowleri é letal. Dentre infecções conhecidas desde 1962, apenas 4 indivíduos sobreviveram à ameba, resultando em uma taxa de fatalidade de 97%.

Fonte: CNN, USA Today