Vista aérea de Minami Torishima (Wikimedia Commons/Chief Master Sergeant Don Sutherland, U.S. Air Force)
Visando reduzir sua dependência da China para metais de terras raras, o Japão começará a extrair em 2024 os materiais essenciais para veículos elétricos e híbridos da lama no fundo do mar na área ao largo da costa de uma ilha, a Minami-Torishima, um atol no Oceano Pacífico a cerca de 1,9 mil quilômetros ao sul de Tóquio.
Tóquio planeja iniciar o trabalho para desenvolver tecnologias de extração no próximo ano.
Lama rica em metais de terras raras foi encontrada no leito marinho a uma profundidade de 6 mil metros na área alvo. Para chegar até ela, o Japão precisa desenvolver primeiro tecnologias para extrair os recursos de profundidades de 5 mil a 6 mil metros.
A Dieta do Japão aprovou um valor de ¥6 bilhões (US$44 milhões) para o projeto no segundo orçamento suplementar para o ano fiscal de 2022 recentemente aprovado em uma sessão extraordinária.
Trabalho de pesquisa para extrair recursos na área de Minami-Torishima está em curso sob o Programa de Promoção de Inovação Estratégica Interministerial do Escritório.
Metal de terra rara é um termo geral que se refere a 17 metais raros. Atualmente, o Japão depende de importações para quase todos os metais raros que precisa, incluindo 60% da China.
Importações chinesas incluem o neodímio, um material essencial usado na geração de energia eólica, e o disprósio, usado em motores de veículos elétricos.
Fonte: Asia Nikkei
