Acreditava-se que as lanternas de fada estavam extintas. Então um botânico encontrou uma em 2021 (Phytotaxa)

Se você nunca ouviu falar das delicadas plantas conhecidas como “lanternas de fada”, você não está sozinho.

Elas são tão raras que muitas espécies delas são consideradas extintas.

Mas notícias de que pesquisadores japoneses redescobriram a espécie a qual era considerada extinta poderia acender novo interesse nas plantas minúsculas e coloridas.

Ao escrever no jornal Phytotaxa, pesquisadores retransmitem como eles encontraram prova de que a Thismia kobensis, um tipo de planta lanterna de fada que foi descoberta pela primeira vez em Kobe (Hyogo), ainda existe.

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Uma única espécie da pequena planta foi vista na cidade em 1992, mas após o local ter sido destruído a fim de abrir caminho para um complexo industrial em 1999, acreditava-se que a planta havia sido exterminada.

Mas em junho de 2021, um botânico avistou uma lanterna de fada em uma trilha na natureza em uma floresta ao norte da instalação industrial, escreveram os pesquisadores. Uma busca rendeu 3 espécies, suficientes para os pesquisadores analisarem suas flores, reunirem DNA de uma parte seca de uma das plantas e descrever de forma mais detalhada a espécie.

Os pesquisadores acreditam que a similaridade entre a flor de Kobe e uma avistada em uma pradaria perto de Chicago, nos EUA, há mais de 100 anos poderia indicar que as duas estão relacionadas. Eles especulam que a migração por ponte terrestre entre a Ásia e América do Norte pode explicar a conexão.

A descoberta é um triunfo para os botânicos, mas pesquisadores alertam que as plantas continuam criticamente ameaçadas pelo tráfego de pedestres ao longo da trilha natural.

Fonte: Washington Post