Pesquisadores da Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinhas e Terrestres (JAMSTEC) e outras entidades desenvolveram folhas espessas de “papel transparente” usando celulose, um material proveniente de biomassa vegetal.
Este papel transparente pode ser decomposto por micróbios em água e dióxido de carbono, representando uma solução inovadora para substituir plásticos, fonte de poluição nos oceanos.
Para produzir essas folhas de papel, a equipe utilizou pó de celulose feito de fibras presentes na superfície de sementes de algodão.
Tão resistente quanto o policarbonato
Eles dissolveram o pó em uma solução de água e brometo de lítio, aquecendo até que se transformasse em gel, momento em que o material foi moldado e seco. Ao moldar o material em copos e canudos, descobriram que ele era tão resistente quanto o policarbonato, um tipo de plástico.
As folhas de papel tornam-se transparentes devido ao empacotamento denso de fibras em escala nanométrica (um bilionésimo de metro). A alta concentração dessas fibras permite que a luz passe diretamente através das folhas sem experimentar difusão.
Mesmo uma folha de papel transparente de 0,7 milímetros de espessura permanece flexível, e a paisagem a 100 metros de distância pode ser claramente vista através dela.
Folhas de papel foram em sua maioria dissolvidas em quatro meses
Pressupondo que as folhas de papel irão parar no oceano, a equipe testou a biodegradabilidade do material. Eles afundaram as folhas no oceano e verificaram se os micróbios eram capazes de dissolvê-las.
Os resultados mostraram que quanto mais profundo estava o local sob o mar, mais lenta era a progressão da dissolução, uma vez que há menos micróbios nas maiores profundidades. No entanto, as folhas de papel foram em sua maioria dissolvidas em quatro meses, mesmo a 757 metros abaixo da superfície.
Até agora, embalagens de papel têm sido as alternativas mais comuns aos recipientes plásticos. Contudo, especialistas de mercado apontam que consumidores hesitam em comprar produtos em embalagens de papel por não conseguirem ver o conteúdo.
O papel transparente poderia resolver esse problema, mas para isso são necessárias fábricas com tecnologia para produzi-lo em larga escala.
Fonte: Yomiuri
